おやすみ劇場３

情なんてとっくに無くしたのさ。

「違うでしょ。あんたが愛情に、捨てられたのよ」

最後の女は殴られた頬をおさえて、涙を流しながら男に言った。

そんな捨て台詞がお似合いだと、唾を吐いた。

 

どうしたって運が無くて、最低の人生を自ら選んでいくような女と。

蔑まされて、見下されても、それでも上手いこと橋を渡っていけるような男。

そういう最悪の男女の間に生まれた。

 

男は、力の尊さを子に教えてくれた。

女は、自分自身の才能の限りを子に伝えた。

歪みきった世の中を、汚れきった世界を、泥まみれの道を、二人は子どもが泣きわめいても喋り続けた。

「ぼうや、それが生きるってことなの。分かる？　わかんないわよね、だってあんたは、まだ乳飲み子なんだものね……アハ、アハハハ」

赤ん坊はやせ細った女の乳を、まだ生え揃わない歯で噛みちぎるようにして吸った。女はさして愛情を持ち得ない腕の中で、殺す勇気も出ない命をもてあそんでいた。

こんなことするために生まれたんじゃあないのよ。

私にはもっと、もっと、素晴らしい人生があるはずなのよ。

もっと綺麗な服をきて、もっと優れた旦那に抱かれて、もっともっと美しくなるのよ。本当じゃないの。これは違うわ。こんなのは違うの。

女は、毎日、毎日、鏡を見て呟いた。

「あたしじゃない」「これはちがう」「あんたは誰なの」

赤ん坊は辛うじて女の腕にしがみついていた。今はそれだけが生きる全てだったから。

毎日、冬空のような時間が流れる。さみしい風が家の中にも吹きすさぶ。

命が尽きないぎりぎりの生活が過ぎる。ただ生きているだけだ。

何が楽しくて、何が嬉しくて、何のために自分が在るのかが分からない。もっと必死になって、這いつくばって、生に執着出来ないものか。

女が壊れるのは、容易かった。

 

男は家には帰らない。金と遊び女が去れば、仕方なく戻ってくる。

戻ってきたところで、女から搾り取れるものがあれば奪い去り、用が無ければ寄りつきもしない。

女は、失った自我の奥底で考える。

「あたしのような存在があの男に、まだ何人もいるのかしら」

じゃあ、自分はこの街に、きっと何人もいるんだ。

こんな赤ん坊だって、何人も何人も。続いていく闇が連続して、絶えない。

「終わらせなくっちゃ」

女の子どもは「男の子」だった。生まれてから一度も笑ったことのない、ちっともかわいげのない赤ん坊だった。

――何故なら、赤ん坊は母親から笑いかけてもらったことがないから、笑うという概念が無いのだった。――

「終わらせるのよ……あたしで最後」

腕の中から、赤ん坊が落ちた。床に落とされた赤ん坊は、火がついたように泣き出した。その声が耳に響くのだが、ちっとも可哀想だとは思えなかった。

泣き止ませるのは、自分が五月蠅いと思うから。

泣いてはいけないのは、殴られるからだと知っているから。

涙なんて、体から水分が抜けるだけで、無意味だと思い知らされたから。

「まだ、そんな元気があるのね……楽にしてあげる。終わらせるのよ」

 

女の頭の中に浮かぶ男達は、次々と顔を変えた。

自分を殴った男、自分を蹴った男、自分を刺した男、自分を嬲る男、自分を襲う男、自分を舐める男、自分を脅す男、自分を殺そうとした男。

年老いた男、若い男、幼い男。

最後には必ず、父親の顔になった。

女がされてきたことは全て、父親にされたことだったからだった。

「ああああああああ」

床に転がったままの赤ん坊は、女の叫び声を聞いて瞼を開けた。

透き通ったブルーの瞳が、どんな宝石よりも美しく煌めいている。

女は自分をその透明な眼に映しこんだ。

涙が赤ん坊の頬に落ちていった。

女の脳裏に見知らぬ美青年が浮かんだ。

女によく似た少し神経質そうで、繊細なつくりの顔立ちの金髪の青年だ。

背はすらりと高く、たくましい体格で、見立てのよいスーツに身を包んでいる。

青年の口がひらく。

待ち望んでいた言葉だった。

 

「ママ」

 

女は赤ん坊の手を取った。

「嫌、嫌よ……嫌……、あなたを失いたくないわ……」

抱きしめると、確かに温かく、ぞっとする程柔らかい。

女は赤ん坊の頭や背中を摩った。傷は無いようだ。心臓が落ち着きを取り戻していく。

「あなたは神様よ」

女は続ける。

「あたしの世界の、たった一人の」

 

女は泣いた。

ただひたすらに、泣いて、泣いていた。

世界中の男が憎かった。世界中の誰もが嫌いだった。世界中の女が羨ましかった。

女は、ひとしきり泣きわめいたあと、台所に立った。

ほとんど水のようなスープを飲んで、痩せた胸に赤ん坊を抱いた。

赤ん坊は慣れたように乳首を探し出し、必死に食らいついた。

なんて、美しいのだろう。

「どうしてそんなに、あなたは生きようと思うの……？」

女は赤ん坊に問い掛けた。

赤ん坊は、小さな手や口を使って、夢中になって乳を吸っている。

「何か、いいことが待っているの？」

赤ん坊は、出の悪い女の乳を一滴も逃すものかと咥え続けている。

「誰か、会いたいひとがいるの？」

赤ん坊は、話しかけ続ける母親の顔を見上げた。

「ママに、教えてくれる……？」

赤ん坊は生まれて初めて目にした笑顔を、そっくりそのまま返した。

笑った目元が自分に似ていて、女はまた涙を流した。

 

母親は、あの美しい青年にいつか会える日がくるのだろうと信じて

また明日も生きてみようと思えるようになった。

 

 

 

 

――

習作です。

書いてみたら最初に考えたものと別物になってしまった。